1926年初，一心维护法律公义的大律师徐查理，因不堪忍(rěn )受种种钱权交易的黑幕愤而辞职，来到江南重镇(zhèn )江州最穷的贫民区(qū )开了一家贫民法律事务所，专为请不起律师的穷人打官司。在与恶势力对抗的过程中，徐查理结识了富有正义感(gǎn )的女探长凌小骨，二人逐(zhú )渐产生爱情。一心为(wéi )民的徐查理成了江州贫民区的刀笔英雄，但却因得罪军阀尚宏发而被其以杀人罪陷害入狱。曾经叱咤风云的大律师成为阶下囚，凌小骨为救心上人四处奔走，各方正义力量纷纷伸出援手，最终帮助徐(xú )查理洗脱罪名。徐(xú )查理与尚宏发抗争到底，组织(zhī )起江州各方进步力量，并与挥师北上的北伐军取得联络。徐查理与凌小骨一(yī )起参加了北伐(fá )军攻克江州的战斗，凌小(xiǎo )骨英勇牺牲，徐查理最终走上了寻找光(guāng )明的新道路。