头发花白的杰克·科沃基恩（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）是美国密西根(gēn )州一名备(bèi )受争议的医生，在几十年(nián )的职业生涯中，他亲眼见过无数人(rén )为病痛所折磨，却求生不得(dé )，求死不能。杰克坚信医生的职责不仅是要尽最大努力医治(zhì )病患，更要设身处地为(wéi )病人着想，满足他们的需求，包括他们对死的(de )渴望。因此，杰克尝试帮对(duì )生活失去希望的病人施行安乐死。但是他的做法遭到了普罗大众的一致反对，人们斥责他剥夺病患的生命(mìng )，更送他“死亡医生”的绰号。在这一过程中，只有姐姐玛格（Brenda Vaccaro 饰）和少数几个朋友默默支持着杰克的工作。　　面对巨大的压力，杰克从未表现出退缩，他深知病(bìng )患的痛苦，因此为了帮(bāng )助他们解脱即时身陷囹圄也在所(suǒ )不惜……