把罗马焚城后，惨无人道的暴君尼禄（查尔斯·劳顿 Charles Laughton 饰(shì )）将矛头指向基督徒，开始大规模肆意捕杀基督徒。不仅(jǐn )如此，尼禄更颁布了法令(lìng )把抓获的基督徒送往竞技场。罗马最高军事军官马库斯(sī )（弗雷德里克·马奇 Fredric March 饰）奉命残杀这些捕获的基督徒。被抓的基督(dū )徒中有两名老者准备逃跑，马库斯(sī )本欲逮捕他们，然(rán )而当马库(kù )斯看到他们的继(jì )女麦西卡（爱丽莎·兰迪 Elissa Landi 饰）时，情不自禁地一见倾心。楚楚动人的麦西卡，马库斯(sī )很快与她坠入爱河不能自拔，随之下令释(shì )放了所有基督徒。马库斯的这一举动，不仅激怒了暴君尼(ní )禄，更让一直暗恋他的皇后(hòu )帕亚（克劳黛(dài )·考尔白 Claudette Colbert 饰）醋意大发，心生嫉妒。